Een koele plaats, en wat dat met wijn doet
De wijngaarden liggen aan de noordelijke rand van het Parijse Bekken, ongeveer 90 tot 300 meter boven zeeniveau, in een koel continentaal klimaat met enige oceaaninvloed. Druiven rijpen hier langzaam en vaak net genoeg. Dat klinkt als een probleem, en historisch gezien was het dat ook — maar het is precies wat de wijn laat werken.
Druiven die op bescheiden rijpheid worden geplukt behouden hoge zuurheid en lage suiker. Als een stille wijn die dun en scherp zou zijn. Laat het een tweede fermentatie ondergaan in een verzegelde fles, laat het een paar jaar op zijn uitgewerkte gist liggen, en diezelfde strengheid wordt het kader dat de bubbels en de broodachtige, nootachtige smaken draagt die onderweg ontwikkelen. Champagne is een oplossing voor een klimaatprobleem dat beter bleek te zijn dan het probleem dat het oploste.
Onder alles is kalk. De regio ligt op dikke lagen kalk en kalksteen die zijn neergelegd op een oude zeebodem. Kalk is poreus: het houdt water vast in droge periodes en laat het weg in natte, wat de wijnstokken stabiel houdt tijdens een groeiseizoen dat zelden normaal verloopt.
Oogst - hele trossen gaan rechtstreeks in de pers.
Hoe de wijn wordt gemaakt
Het proces is strenger gereguleerd dan bijna elke wijn ter wereld, en elke stap is bepaald door hetzelfde doel — het behoud van versheid.
Oogst. Met de hand, in hele trossen, in geperforeerde kratten. Data en maximale opbrengsten worden elk jaar vastgesteld door het bestuursorgaan van de regio.
Persen. Zacht en snel, zodat zwarte druiven witte sap geven zonder kleur van de schillen op te nemen. Druiven gaan naar een van de ongeveer 1.900 perscentra.
Eerste fermentatie. Het sap wordt een scherpe, laag-alcoholische stille wijn — de basiswijn.
Blenden. Basiswijnen van verschillende percelen, druiven en jaren worden samengevoegd tot de uiteindelijke cuvée. Dit is waar de handtekening van het huis of de teler wordt gemaakt.
Tweede fermentatie. Gist en een beetje suiker gaan in de fles, die wordt verzegeld. De geproduceerde CO₂ heeft geen weg om te ontsnappen en lost op in de wijn.
Rijping op de droesem. De fles rust op de uitgewerkte gistcellen, die langzaam afbreken en de wijn zijn brioche-, biscuit- en nootachtige karakter geven. Dit is autolyse, en tijd is de enige manier om het te krijgen.
Riddelen en ontgisten. Het bezinksel wordt in de hals gewerkt, bevroren en geëject.
Dosage. Een kleine hoeveelheid wijn en suiker vult de fles weer aan. Hoeveel bepaalt of het als boterdroog of off-dry wordt gelezen.
Nominé-Renard, Villevenard - De familienaam gedrukt in hun eigen oogstkratten
Waarom we alleen champagne van telers verkopen
De meeste champagne wordt gemaakt door huizen die hun druiven kopen. Een récoltant-manipulant — een teler-producent — bewerkt de wijnstokken en maakt de wijn van diezelfde wijnstokken. Dat betekent dat de beslissingen van één familie lopen van snoeien tot ontgisten, en de wijn smaakt naar een specifieke set percelen in plaats van een huisstijl die uit de regio is samengesteld.
Je kunt dit op elke fles controleren. Zoek naar de kleine code nabij de basis van het etiket: RM is een teler-producent, NM is een huis dat fruit inkoopt, CM is een coöperatie. Elke fles die we verkopen is RM.
Stijlen van Champagne
Non-vintage, vintage, rosé, blanc de blancs, blanc de noirs, prestige cuvée en late release: wat elke term op het etiket daadwerkelijk belooft, plus hoe je dosage leest.
De Druiven
Pinot noir, meuniers en chardonnay maken meer dan 99% van de aanplant uit. Wat elk bijdraagt, de vergeten variëteiten die nog zijn toegestaan, en hoe de wijnstokken worden verbouwd.
De Regio's
Vijf subregio's, elk met zijn eigen bodem, aspect en dominante druif. Van de kalk van de Côte des blancs tot de Kimmeridgische klei van de Côte des Bar.
Ga dieper
Drie dingen die het waard zijn om te begrijpen voordat je koopt